La nostalgia se encuentra con la vida nocturna: Cobra Arcade Bar de Phoenix y Stardust Pinbar

02 Ago La nostalgia se encuentra con la vida nocturna: Cobra Arcade Bar de Phoenix y Stardust Pinbar

En el corazón del centro de Phoenix, los espacios modernos están devolviendo la vida a los juegos retro, atrayendo multitudes de todas las edades.

A la cabeza de esta tendencia se encuentran Cobra Arcade Bar y Stardust Pinbar, establecimientos que han logrado fusionar con éxito los videojuegos antiguos con un ambiente de bar moderno. La combinación ha cautivado a locales y turistas, transformando el centro de Phoenix en un destino de entretenimiento nostálgico.

Marcus Boykin, subdirector general de Cobra, ha sido testigo de esta transformación de primera mano desde la creación del bar. “Nos pusimos manos a la obra”, dijo Boykin. “Desde nuestras aperturas provisionales en enero de 2016, hemos tenido colas en la puerta los fines de semana y no han disminuido desde entonces”.

La idea detrás de Cobra Arcade Bar es simple y única: combinar un bar con una sala de juegos llena de videojuegos clásicos. El copropietario del bar, Ariel Bracamonte, un ávido coleccionista de juegos de arcade, ha acumulado una gran colección a lo largo de los años.

“Tenía la idea de combinar un bar con una sala de videojuegos”, dijo Boykin. “Y luego se reunió con un par de inversores y aquí estamos”.

Cobra, ubicado en el corazón del distrito artístico Roosevelt Row de Phoenix, fue pionero en su área. “No había nada parecido en el centro cuando abrimos”, dijo Boykin. “Era todo un concepto de videojuegos y bares, como si fuera el sueño de todo niño”.

Algunos de los clásicos, como NBA Jam, Ms. Pac-Man, Galaga y Street Fighter son los favoritos, pero el propietario también presenta nuevos juegos para mantener la frescura de los clientes. “(Bracamonte) acumuló muchos”, dijo Boykin, “unos cuantos almacenes para almacenarlos”.

Para muchos, la experiencia se ve mejorada por un sistema de fichas auténtico, que evoca recuerdos de una época pasada, “tal como era en los salones recreativos de los años 80”, afirmó Boykin.

El éxito de Cobra ha inspirado empresas similares, incluida Stardust Pinbar, conocida por su extensa colección de máquinas de pinball. Bracamonte abrió Stardust en 2019 y se centró en implementar un tema de Davd Bowie.

La entrada de Stardust imita el estilo de un bar clandestino, donde los visitantes ingresan a través de Ziggy’s Pizza y pasan por la puerta de un congelador para ingresar a Stardust.

Aunque Stardust Pinbar ofrece un ambiente más familiar durante el día, se convierte en un club por la noche, lo que permite a los adultos disfrutar de la nostálgica vida nocturna.

El aumento de la popularidad de los juegos retro y las máquinas de pinball también es evidente en el éxito de Firebird Pinball, dirigido por Kris Bliznick y Leslie Newell. Su pasión por las máquinas de pinball comenzó cuando vivían en Tucson. Bliznick era ingeniero mecánico y trabajaba en una empresa solar y Newell era periodista.

Pasaron de ser aficionados a principios de la década de 2000 a propietarios de negocios en 2010 y se han convertido en el servicio de referencia para los entusiastas del pinball en el Valle. “Tuvimos nuestro segundo hijo, ambos renunciamos a nuestros trabajos profesionales y comenzamos el negocio, vendimos la casa y nos mudamos a Phoenix”, dijo Newell.

Ofrecen servicios de reparación en el lugar y a domicilio, incluidas restauraciones completas y adiciones artísticas para todas las marcas, modelos y modelos de máquinas de pinball arcade electrónicas.

Con el resurgimiento de los juegos retro en los espacios modernos, los precios de las máquinas, nuevas o rotas, han aumentado. “Antes podía conseguir una máquina rota por 100, 300 o 500 dólares. Ahora no se puede encontrar uno roto por menos de mil dólares o más”, dijo Bliznick.

“Todos los años, desde 2008 hasta 2012, pensaba que esto tenía que ser el pico. Tendría que bajar, y no fue así. Y luego la COVID lo exageró aún más”, dijo.

Bliznick y Newell ayudaron a instalar algunas máquinas de pinball para Bracamonte cuando abrió por primera vez Cobra Bar Arcade y Stardust Pinbar.

Cobra Arcade Bar se ha convertido en un destino no sólo para los locales, sino también para los turistas. “Recibimos muchos visitantes de fuera de la ciudad, especialmente durante eventos como Comic-Con (Fan Fusion) y el Super Bowl”, dijo Boykin.

Incluso en su octavo año, el salón de juegos sigue siendo vibrante y popular. “Llevamos aquí ocho años y medio y todavía estamos activos”, dijo Boykin.